Organisasjonen Open Heart, som har hovedkontor i Drammen har støttet Ukraina i over 30 år. Lastebiler med håp. Den humanitære lasten inkluderer klær, sko, madrasser og generatorer. Lastebiler står klare til å reise tusenvis av kilometer fra Norge for å hjelpe ukrainere med å overleve krigsvinteren.
Tekst og foto: Valentyna Maksymovych
To lastebiler står parkert i nærheten ved Filadelfiakirken i Holmestrand, klare til å legge ut på nok en humanitær reise til Ukraina – med last som skal hjelpe ukrainere med å overleve krigsvinteren.
Innholdet deres inkluderer madrasser, klær, sko, gaver til barn og generatorer.

Disse bilene er ikke bare transport, men også et symbol. Sidene på bilene har det norske og ukrainske flagget, og forteller oss at Norge støtter Ukraina.
Hundrevis av par sko
Det er en atmosfære av gjensidig hjelp på parkeringsplassen. Frivillige laster esker med humanitær hjelp.
Ansiktet stråler av et smil til lederen for SOS Ukraina Vidar Omsland.
– Det er klær, sengetøy, madrasser, tepper, puter og håndklær. I tillegg kommer noen andre småting. I dag har vi med oss rundt 700-800 par sko i forskjellige størrelser og typer, viser han.

Humanitær hjelp mottas i Filadelfiakirken hver torsdag fra 17:00 til 19:00. Beboere i Holmestrand og omegn tar med pakkene sine direkte hit.
– Men det er folk som ikke kan komme på egen hånd, så vi henter klær, sko, tepper, samler alt dette, lagrer det i containere og venter på neste lastebil, forklarer han.

Det er ikke bare lokale innbyggere som blir med på samlingen. Omsland nevner samarbeidet med Rotary og Lions Aid to Ukraine, som gir varer og økonomisk støtte.
– Noen butikker overleverer produkter med utløpt utløpsdato. Vi sorterer det og sender det som kan brukes videre, legger han til.

Ifølge ham er støtte til Ukraina en lang tradisjon som har vart i over 15 år.
– Allerede før den store krigen sendte vi to lastebiler med bistand til Ukraina per år. Nå er det opptil 10 biler årlig. Dette er viktig. I disse vanskelige tider er hver eneste bit av hjelp viktig, understreker Omsland.
Varme av hjerter
Det er under null ute, men aktivt arbeid hindrer Ali Afsar Afshord fra å fryse.

I kuldeværet jobber mannen så hardt at han tar av seg yttertøyet og jobber i en t-skjorte. Han er fra Syria og bor nå i mottak i Holmestrand.
– Vi er her for menneskeheten. Det handler ikke om land, det handler om krig. Kanskje det kan skje oss. Vi er her for å hjelpe det ukrainske folket, og vi gjør det med de beste ønsker, sier han.

Frivillige ved SOS Ukraina Sveinung og Anne Margrethe Dale jobber sammen. Hun løfter opp esker, vesker og madrasser – og mannen hennes mottar. Dette ekteparet er et eksempel på koordinert arbeid.
– Vi støtter bistandsinitiativet og formidler hjertevarmen til ukrainere, smiler de.
Generator tid
En annen generator skal også til Ukraina. Mens Russland bomber ukrainske kraftverk, tilpasser ukrainere seg til livet med ustabil strømforsyning. Så slike generatorer er nå blant alternative strømkilder.
Effekten til denne enheten er 190 kW. Den er kjøpt på Skarnes og koster 95.000 kroner.
– Denne generatoren ble brukt i et 30.000 kvadratmeter stort industribygg og var i stand til å drive et brannslukkingssystem. Den har kun 70 driftstimer og har vært jevnlig service, forklarer koordinator Paul Reggestad fra Lions Aid to Ukraine.

Siden begynnelsen av krigen har Holmestrand Lions Club, som arbeider gjennom Lions Aid to Ukraine, donert over 120 generatorer til Ukraina. Fra små enheter med en kapasitet på 1000 W til store med en kapasitet på 325 kW. Hver av dem var en livredder for skoler, sykehus og andre kritiske infrastrukturanlegg.
– I fjor sommer sendte vi fire store 200 kW-generatorer ved å bruke midler samlet inn gjennom Lions-klubber. Takket være støtten fra Lions klubber i Norge har vi et bærekraftig støttesystem. Vi ber de som bryr seg om å bli med på innsamlingen, oppfordrer han.

Lions Club Holmestrand fortsetter å jobbe med å overvinne utfordringer med finansiering, finne utstyr og logistikk. Men målet deres forblir det samme: Å jevnlig støtte Ukrainas energibærekraft.
Viktig last
Sjåfør Maksym Pokhyl laster også last. Han brakte ukrainsk honning til Norge, og vil bringe tilbake humanitær hjelp. Han anslo at han ville reise mer enn 2.000 km til Ukraina.
– En dag kjøring til fergen i Sverige, en natt på fergen til Polen. Gjennom Polen til Ukraina. Generelt tre til fire dager til grensen, hvis alt går etter planen, sier sjåføren.

Den endelige destinasjonen vil være byen Zhytomyr, som ligger vest for Kyiv, omtrent 140 km unna. Hjelpen deles så ut til de som trenger det mest.
Først i krigen hjalp Maksym med å kjøre last i Ukraina, og ble senere med på internasjonale humanitære kjøring. Og selv om sjåføren sier at han ikke kjenner noen spesielle følelser på veien, er det ikke bare en kjøretur. Dette er et oppdrag som forbinder hjertene til to land.

– Når jeg ser folk som får hjelp, gir det meg glede. De som ser en slik lastebil forstår: Den frakter viktig last for ukrainere som kjemper for fremtiden, sier Maksym.
5.000 tonn
Forsendelsen er organisert av stiftelsen Open Heart, som har hovedkontor i Drammen. Denne organisasjonen har støttet Ukraina i over 30 år. Siden starten av den fullskala krigen iverksatt av Russland, har Open Heart levert over 5.000 tonn humanitær hjelp fra Norge og andre europeiske land, sier daglig leder Halvard Hasseløy.
– Vi samarbeider med mange byer i hele Norge. På Østlandet har vi de beste kontaktene med Holmestrand takket være støtte fra Lions Club Holmestrand gjennom Lions Aid to Ukraine. Vårt team på 260 personer jobber i Ukraina, og distribuerer produkter og essensielle varer direkte til de som trenger det mest, forklarer Hasseløy.

Han understreker at fullskalakrigen har pågått i snart tre år, og for noen begynner den å visne i bakgrunnen. Open Heart planlegger imidlertid ikke å stoppe og vil støtte ukrainere så lenge det er nødvendig.
– Vårt arbeid er ikke bare et humanitært oppdrag. Dette er en manifestasjon av solidaritet med menneskene som forsvarer deres land og demokratiske verdier over hele verden, understreker han.

Open Heart er et norsk nødhjelpsarbeid som årlig bringer nytt håp til over en halv million mennesker i Ukraina. Dette er krigsofre, vanskeligstilte familier, barn og eldre, som får hjelp med klær, mat og annen nødhjelp.
Open Heart stiftelse drives på kristent grunnlag. Frivillige donerer fra enkeltpersoner, organisasjoner, menigheter og næringsliv gjør det mulig å drive et så omfattende hjelpearbeid.