Planene om å bygge opptil 95 boliger i Torsbergskogen på Konnerud møter sterk motstand. Drammen Venstre og en rekke natur- og friluftsorganisasjoner går hardt ut mot prosjektet, som vil innebære nedbygging av rundt 130 dekar skog.
Blant de tydeligste kritikerne er kommunestyrerepresentant Herman Ekle Lund.
– Dette handler ikke om å være mot boligutvikling. Det handler om å ta riktige valg, sier Ekle Lund.
Han mener saken ikke først og fremst handler om natur mot boliger, men om hvilken type boliger Drammen faktisk trenger i årene som kommer.
– Vi har allerede nok eneboliger
Kommunens Boligbehovsanalyse viser at Drammen ikke mangler store boliger.
– Kunnskapsgrunnlaget til Boligstrategisk plan er krystallklart. Ut fra hvem som forventes å bo i Drammen i fremtiden, har vi allerede nok eneboliger. Det er derfor ikke behov for inntil 95 frittliggende eneboliger, sier han.
Han viser til analyser basert på forskning fra blant annet OsloMet, Nordlandsforskning og Husbanken.
– Drammen har et underskudd av små boliger og et overskudd av store boliger, og overskuddet av store boliger vokser. Det vi trenger er flere rimelige leiligheter sentralt, slik at folk som ønsker det kan flytte fra enebolig til leilighet. Det vil også frigjøre eksisterende boliger for nye familier, sier han.
Frykter tap av nærskog
Torsbergskogen ligger ved Espira Torsbergskogen barnehage øverst i Djupdalen og brukes daglig av både barn, turgåere, hundeeiere og mosjonister.
Området har et omfattende stinett og er et populært nærfriluftsområde året rundt. Flere av Konneruds mest brukte tur- og joggeruter går gjennom skogen.
– Det er en løype der jeg ofte løper selv, og møter mange andre mosjonister. Vi kan sikkert finne andre løyper å løpe, men hvorfor skal vi det? sier Ekle Lund.
– Det er nærskogen til både unge og eldre, og ved å bygge ut området flytter man tilgjengeligheten til naturen lenger unna.
Han mener konsekvensene blir permanente.
– Når slike naturområder bygges ned, så forsvinner de faktisk. De kan ikke erstattes med nye grøntområder på et kart. Opplevelsene, minnene, turene og leveområdene får vi aldri tilbake. Barnas hundremeterskog er for alltid borte, sier han.
Verdifull natur
Ifølge høringsuttalelsene inneholder området blant annet gammel sumpskog med svært høy verdi og forekomster av de rødlistede artene ask og vaniljerot. Flere naturorganisasjoner frykter at utbyggingen vil føre til direkte naturtap og påvirke både vannsystemer og leveområder for arter i området.
Motstanden kommer heller ikke bare fra politisk hold.
Hele 16 natur- og friluftsorganisasjoner står bak en felles høringsuttalelse der de ber om at planene forkastes. Organisasjonene mener Torsbergskogen er et av Konneruds viktigste nærturområder, og at utbyggingen vil være i strid med både naturhensyn og kommunens egne mål om å bevare nærnatur.
Vil ha konsekvensutredning
Både Forum for natur og friluftsliv Buskerud og Naturvernforbundet mener prosjektet bør konsekvensutredes grundigere før politikerne tar stilling til planene.
De viser til områdets størrelse, dokumenterte naturverdier og betydning for friluftslivet.
Lang kø for boligbygging
Samtidig peker Ekle Lund på at Drammen allerede har en betydelig kø av boligprosjekter som venter på å komme i gang.
Konnerudkvoten begrenser antall nye boliger som kan bygges hvert år fram til en ny adkomstvei er på plass. I dag er det ventelister både for fortetting og større feltutbygginger, og ventetiden for større prosjekter er anslått til rundt ti år.
Også utbygger JM har tidligere uttalt at en eventuell utbygging av Torsbergskogen vil skje gradvis over mange år.
– Den virkelige boligkrisen er en annen
Ekle Lund mener utfordringen i dagens boligmarked ikke handler om mangel på tomter.
– Den økonomiske situasjonen vi befinner oss i nå gjør at ingen tør bygge nytt. Tomtene ble kjøpt inn til blodpriser da eiendomsmarkedet kokte, og da blir boligprisen for høy for dagens marked, sier han.
Han peker på at mange eldre tidligere kunne selge eneboligen og flytte til leilighet uten store økonomiske konsekvenser.
– Nå er kvadratmeterprisen på leiligheter så høy at mange må ta opp ekstra lån selv om de selger eneboligen. Det er en utvikling vi må ta på alvor, sier han.
For Venstre er konklusjonen klar.
– Torsbergskogen-saken handler ikke om å være for eller mot boligutvikling. Når vi vet at området er mye brukt, naturverdiene er høye, konsekvensene er store og behovet for prosjektet ikke er til stede, må vi stille oss et enkelt spørsmål: Er dette virkelig riktig sted å bygge?
– For oss i Drammen Venstre er svaret klart. Torsbergskogen er altfor verdifull til å bygges ned.
