26. februar er det 130 år siden Norske Kvinners Sanitetsforening ble stiftet. I Drammen markeres jubileet senere i år – for i oktober fyller også Drammen Sanitetsforening 130 år.
– Vi venter med feiringen til oktober, for da får vi feiret de flotte kvinnene som er med hos oss lokalt, sier daglig leder Bente Bostrøm i Drammen Sanitetsforening.
Startet samme år som landsforeningen
Historien i Drammen går helt tilbake til 1896. Samme år som Fredrikke Marie Qvam grunnla Sanitetskvinnene nasjonalt, tok hun – sammen med blant andre Betzy Kjelsberg – initiativ til å starte Drammen Sanitetsforening.
Den gangen hadde kvinner verken stemmerett eller politisk makt. Likevel bygde de opp en landsomfattende organisasjon – drevet av frivillighet, omsorg og handlekraft.
Tuberkulosehjemmet i Hamborgstrømskogen
I 1914 sto et av deres største lokale prosjekter ferdig: Tuberkulosehjemmet i Hamborgstrømskogen.
Det ble regnet som et av landets beste. I en tid da tuberkulose var en av de mest dødelige sykdommene i Norge, var dette livreddende arbeid.
Da tuberkulosehjemmet senere ble lagt ned, fikk bygget nytt liv. Fra 1951 til 1970 ble lokalene brukt som fødestue og barselavdeling. For mange drammensere ble stedet rett og slett kjent som «Saniteten».
Her startet livet for generasjoner av byens innbyggere.
Bygget velferdsstaten – før den fantes
Sanitetskvinnene var sentrale i å bygge opp det norske helsevesenet lenge før velferdsstaten var på plass.
Da unionen med Sverige ikke endte i krig, rettet kvinnene innsatsen mot helse:
De bekjempet tuberkulose, utdannet sykepleiere, grunnla sykehus og opprettet i 1916 det første forskningsfondet for kreft i Norge.
I gullalderen på 1950- og 60-tallet var rundt én av ti voksne kvinner i Norge medlem. I tråd med tidens ideal «virket de i det stille» – og kanskje nettopp derfor er deres betydning undervurdert i historiebøkene.
– Vi er svært stolte av vår lange historie. Fredrikke Marie Qvam var en kvinne med store vyer og imponerende gjennomslagskraft. I dag står vi på skuldrene deres og bærer arven videre – med stolthet og ydmykhet, sier organisasjonsleder Marit Bjørnstad i Sanitetskvinnene.
Sanitetskvinnene
Fortsatt en sterk kraft i lokalsamfunnet
I dag er Sanitetskvinnene Norges største kvinneorganisasjon med 550 lokalforeninger og stigende medlemstall.
Kvinnehelse er fortsatt en hovedsak. Hvert år samler organisasjonen inn millioner til forskning på kvinners helse – blant annet gjennom salg av fastelavnsris.
Over hele landet finnes også mer enn 160 omsorgsberedskapsgrupper som trår til ved kriser og ulykker.
Og i Drammen fortsetter arbeidet – tett på lokalsamfunnet.
– Det er de lokale kvinnene som gjør jobben. Det er deres innsats vi ønsker å feire i oktober, sier Bostrøm.
Navneendring i 2024
I 2024 besluttet landsmøtet å endre navnet til Sanitetskvinnene – et navn som tydeliggjør både historien og identiteten.
130 år etter oppstarten står organisasjonen fortsatt sterkt.
Og i Drammen lever arven videre – i frivillighet, kvinnehelse og et lokalsamfunn som gjennom generasjoner har vært formet av kvinner som valgte å handle.
Om Sanitetskvinnene
Sanitetskvinnene (NKS) er Norges største kvinneorganisasjon med 44.000 medlemmer fordelt på 550 lokalforeninger. Hovedsatsingsområdene er kvinners helse og trygge lokalsamfunn. Organisasjonen driver flere ideelle virksomheter, frivillige aktiviteter og politisk påvirkning, samt finansierer forskning på kvinners helse.
