Den klassiske passasjerbåten MS Eikern er klar for en ny og ambisiøs sommersesong. Målet er å sette ny rekord med hele 75 seilinger på innsjøen Eikern.
Tekst og foto: Tore Shetelig
MS Eikern, som seiler mellom Vestfossen og Eidsfoss, hadde i fjor sin travleste sesong med 63 turer. I år sikter man mot 65 til 75 turer, avhengig av responsen fra publikum og næringsliv. Salgsstart for bedriftsturer er allerede i gang, og første ordinære tur går av stabelen 19. mai. Sesongen varer frem til godt ut i september.
Den gamle rekorden ble satt sist sommer. Da seilte MS Eikern 63 turer mellom Vestfossen og Eidsfoss.
–Interessen for turer øker stadig. Jeg er fornøyd hvis vi når 65 turer, men blir ekstra glad om vi kommer opp i 75. Sluttallet avhenger litt av hvordan næringslivet reagerer, forteller Jørn O. Kvilhaug til BY Drammen. Han er daglig leder i Eikern Turisttrafikk AS, som står bak driften av MS Eikern.
Restaurert med 2.000 dugnadstimer
Båten ble satt på vannet denne uken – etter en omfattende restaurering av trebordene over vannlinjen. En snekker har brukt tusen timer på jobben i vinter. Like mange timer har en engasjert dugnadsgjeng lagt ned – for å oppgradere og klargjøre båten.
73-åringen Jørn O. Kvilhaug er en aktiv og engasjert pensjonist – etter et langt arbeidsliv i forsikringsbransjen.
– Hva gir det deg å jobbe som mye med få båten på vannet hvert år?
– Jeg har alltid hatt veldig sansen for dugnad og frivillighet. Begge deler er det mye av rundt arbeidet med MS Eikern, selv om vi lønner skippere og øvrig mannskap. Jeg fikk mitt første tillitsverv som 15-åring.
Kasserer som 15-åring
– Da ble jeg valgt som kasserer i hovedstyret i Vestfossen Idrettsforening. Senere bare ballet det på seg, for en kar som nødig sier nei når noen spør om hjelp. Jeg var i 25 år leder av Vestfossen-marken, og nå er det driften av MS Eikern som opptar meg, sier Jørn O. Kvilhaug.
– Hvordan står det til med økonomien i Eikern Turisttrafikk AS?
– Vi omsatte for to millioner kroner i fjor.
– Og hva ble overskuddet?
– 250.000 kroner, før vi begynte å bruke penger til nødvendig vedlikehold. Vi har påkostet båten en halv million kroner i vinter, sier den daglige lederen.
Lokalpatriotisme og lokal verdiskaping
Driften av MS Eikern gir også store ringvirkninger lokalt.
Kvilhaug er lokalpatriot, og er stolt av all mat kjøpes inn lokalt i Øvre Eiker. Eneste unntak er fisk fra Hansens Røkeri i Drammen og drikke fra et bryggeri i Drammen.
– Ellers gjør vi alle innkjøpene hos næringslivet her i Vestfossen og i Øvre Eiker for øvrig. På den måten drypper det mellom 500.000 og én million kroner fra oss og over på det lokale næringslivet, forteller sier Jørn O. Kvilhaug.
Skippere med solid maritim erfaring
Skipperne som styrer MS Eikern med trygg hånd, har tung kompetanse fra annen sjøfart. En av dem har vært skipper på tankbåt. En annen har vært skipper på Hurtigruta. En tredje har maritim erfaring fra en plattform i Nordsjøen.
Fjerdemann har vært skipper på redningsskøyta i Horten. Skipper nummer fem og seks har erfaring fra lokalbåter i Tønsberg. En annen skipper har vært styrmann på cruisebåt og resten har fiskeskippererfaring.
Gratis barnecruise og sommertilbud
Driften av MS Eikern har også et sosialt tilsnitt over seg. Hver sommer arrangeres det gratis sommercruise for barn– med svømmeopplæring og fiske.
– Dette gjør vi for familier som ikke har så god råd, så barna skal få en fin sommeropplevelse. Vi lærer også skoleelevene, som er 10 og 11 år, om øko-systemet i og rundt innsjøen Eikern. Vi har jo blant annet et yrende fugleliv å vise fram, med 240 fuglearter i Fiskumvannet naturreservat. Venneforeningen vår har bygget en stor gapahuk på Holtøya ved Eidsfoss, og der er det mat og hygge for deltakerne når vi går i land, sier den daglige lederen.
Varierte tematurer: fra strikk til jakt
Det arrangeres mange forskjellige tema-cruise. Et av dem er jegercruise, med Anders Fossesholm som guide.
– Vi har kalt cruiset «Gode og dårlige jakthistorier – løgn og fantasi». Vi har også vinsmaker-cruise, rekecruise og strikke-cruise. Vi har i det hele tatt noe for enhver smak. Programmet er ikke helt spikret ennå, men trubadurer dukker også opp – for å underholde, lover Jørn O. Kvilhaug.
Det samarbeides med Fossesholm herregård. Slik at en del av turene begynner med omvisning der. Før deltakerne går om bord i båthavnen i Vestfossen. Besøk legges også ofte innom muséet på Eidsfoss. Der er det jernverksmuseum.
Fakta – MS Eikern
Båten ble levert i 1972 fra verftet Aa Båtbyggeri, som ligger i Gloppen kommune i tidligere Sogn og Fjordane fylke.
Båten var en av Salten-båtene i Bodø, og ble brukt som skyssbåt for skolebarn på Nordlandskysten i ti år. Den ble også brukt som legebåt mellom øyene der oppe. Siden har den gått som cruisebåt både på Nordlandskysten og i Oslofjorden – før den ble fraktet til innsjøen Eikern. Det skjedde i 1997.
Båten er godkjent for 63 passasjerer, Lengden er 54 fot og bredden er 15 fot.
Eikern Båttrafikk AS overtok båten i 2018. Selskapet har 29 aksjonærer. De eier til sammen 122 aksjer. Det ble ikke utbetalt noe utbytte i 2024. Verdien av selskapet ligger i båten. Selskapet har ikke gjeld.
Én kommentar
Mulighet for rullestol?