En gang var Konnerudkollen Turisthotell et av de mest fasjonable utfartsstedene i Norge. Hit kom byborgerskap, utlendinger og til og med kongen for å nyte frisk luft, ski og utsikt over fjorden.
Nå har historien om hotellet blitt samlet i bokform av forfatter Tom Helgesen, utgitt av Skoger og Konnerud Historielag i forbindelse med lagets 50-årsjubileum.
Et luksushotell med panoramautsikt
Konnerudkollen Turisthotell ble oppført i 1897, og det staselige trebygget var reist i dragestil og sveitserstil – den samme arkitekturen som preget mange av de store turisthotellene i Norge på slutten av 1800-tallet.
Hotellet lå høyt og fritt ved Eskerud, med panoramautsikt over Stordammen, Konnerud og Skogerbygda. Beliggenheten var ikke tilfeldig.
På slutten av 1800-tallet vokste interessen for friluftsliv og rekreasjon. Stedet ble markedsført som et fristed med “helsebringende luft”, langt unna byens røyk og støy.
Fra sanatorium til mondent turisthotell
Bak etableringen sto et konsortium som i 1896 kjøpte deler av gården Eskerud for å etablere et utfartssted. Hotelleier Jens Henriksen fra Tønsberg tok over prosjektet og åpnet anlegget i 1897 under navnet Konnerudkollen Sanatorium.
Ordet sanatorium betød den gang først og fremst et rekreasjonssted for mennesker som trengte hvile og frisk luft, og sanatoriet på Konnerud var i realiteten et luksushotell.
I 1920 overtok hotellmannen Sophus Jensen, som ga stedet navnet Konnerudkollen Turisthotell.
På sitt mest populære hadde hotellet rundt 45 gjesterom, og gjestelisten inkluderte velbemidlede turister fra blant annet England, Frankrike og Tyskland.
Kongen på besøk
Hotellet var også en viktig møteplass for organisasjoner og arrangementer.
Da Hovedlandsrennet på ski – datidens NM – ble arrangert på Konnerud i 1926, bodde kong Haakon VII og ledelsen i Norges Skiforbund på hotellet.
Stedet ble brukt til bryllup, selskaper og landsmøter for lag og foreninger, og var i lange perioder Konneruds største arbeidsplass.
Krig, studenter og flyktninger
Gjennom årene fikk bygget mange ulike roller.
Under første verdenskrig bodde russiske krigsfanger der en periode. Under andre verdenskrig ble hotellet rekvirert av Deutsche Arbeitsfront, som brukte stedet som rekonvalesenthjem for tyske soldater.
Etter krigen fikk stedet nye funksjoner:
- Universitetet i Oslo brukte hotellet som studentsted for engelsksstudenter
- I 1949 ble det solgt til Europahjelpen og brukt som flyktninghjem
- Senere ble det en avdeling under Lier sykehus for psykiatriske pasienter
- I en periode ble stedet også kalt Little University of Konnerudkollen.
Den dramatiske slutten
Historien fikk en dramatisk avslutning 15. juli 1967.
Da tok det enorme trebygget fyr. Det engang så vakre hotellet var nå bygd om til funkisstil, og det ble totalskadet i brannen.
Etter brannen ble restene revet i 1968. Hotellet ble aldri bygget opp igjen.
En glemt del av Drammens historie
I dag er området der hotellet lå beite for hester.
Navn som Hotellbakken minner om tiden da Konnerudkollen var et populært turistmål.
Historien om hotellet er likevel i ferd med å bli glemt.
Derfor har Konnerud og Skoger Historielag gitt ut boken om Konnerudkollen Turisthotell, skrevet av Tom Helgesen, med en rekke historiske fotografier og fortellinger fra stedet som i 70 år var et landemerke på Konnerud.
