Tekst og foto: Liv-Hege Reffhaug Sulen
Matglede og restaurantdrift ligger i blodet innenfor veggene hos Lee’s China Wok i Svelvik. Hele slekta til ekteparet Hoang Minh Le og Trang Huyen Thi Thach er i bransjen.
Her er alle hjertelig velkommen. Bildet er tatt før gjestene strømmer på. Eierne har bodd både i Moss og Fredrikstad, men trives best her i Svelvik.
Da de skulle pusse opp tidligere i år, var det flere lokale mennesker som tok kontakt og spurte om de kunne hjelpe til. Uvante som de var med slike henvendelser, takket ekteparet nei og tok jobben selv. Men gesten ble absolutt ikke glemt.
– Så godt å føle seg velkommen og som en del av stedet. Jeg tror det er litt av grunnen til at vi trives så godt, sier ektemannen Hoang Minh Le.
– Og så beliggenheten, da. Se her!
Han slår ut med armene mot en glitrende strøm, badet i klare solstråler. Svelvikingene er spesielt hyggelige, stiller opp omtrent i dugnadsånd og tilbyr altså sin hjelp.
Le med en ekstra “e”
Navnet på restauranten ble enkelt laget med en ekstra bokstav. Slik ble det litt mer “schwung” over det hele, mener Mr. Le.
Den søte, lille lekeplassen utenfor står klar for de minste. Inn på Lee’s China Wok kan du gjerne ta med deg din firbente venn. Det har de fått godkjent av Mattilsynet.
– Det handler om god kommunikasjon, som alt her i verden. Bare gi en liten lyd når du kommer. Det gjelder selvfølgelig de som har allergier både for dyr og bestemte matvarer også. Her snakker man sammen og finner løsninger for alle, slår Le fast.
De har full kontroll på gluten- og laktosefrie retter eller andre allergener. Det bugner av ganegodt – fortrinnsvis kinesiske, men gjerne kombinert med internasjonale munnfuller.
Restauranten frister med norske “popiser” også. Både flesk og duppe samt spesielt ishavsrøye står på menyen. Lettere overraskende, men som “alle” skal ha nå om dagen. Vanlig fastfood er selvfølgelig en mulighet for dem som skulle få lyst på det isteden.
Evighet med takeaway
Ekteparet Le og Thach overtok restauranten etter hans onkel i mars 2021. Det skjedde tre dager før pandemien sørget for nedstenging av landet. Takeaway var eneste løsning i en liten evighet. Restriksjoner på alle bauer og kanter. Det var litt av en bragd å overleve.
Men i dag kan solstrålene danse på renvaskede og innbydende møbler, blomster i koselige kurver og små krusninger på sensommerbølger i strømmen. Vannet er en armslengde unna. Her kan du leie lokalene til alt mulig, smått og stort: Minnestund, bursdager, bryllup, julebord eller kanskje en firmafest. Det tilbys utleie med alle rettigheter.
En fast ansatt utenom ekteparet får hverdagen til å gå rundt med gjester både inne og ute. Med glødelamper lunt inn under takbjelkene og rykende freshe tallerkener, kan kvelden bare bli fin med all verdens muligheter.
Det er ikke vanskelig å se for seg ei gammel seilskute sige forbi med brune seil, slitne mannskaper, lag på lag med saltvann i hår og skjegg. Selv på en klar, tidlig høstdag med den blåeste himmel.
Mellom hav og elev
Tidligere var dette en skolegård. Barna hoppet strikk der det nå er boliger. Den høye, nå grønne boligblokka ved veien var skolebygg med tradisjonelle klasserom og lærerværelse. Tanglukt, ferjemotorlyd og hvite knestrømper så lenge det varte. Skoleklokka og fru Adamsen som pussa fluor med barna.
Utallige baller forsvant over gjerdet og ned i strømmen. Det var jo bare et enkelt gjerde mellom hav og elev.
Du må gjerne hoppe både strikk og tau fortsatt, for her er det god plass. Et fabelaktig uteområde gir muligheter for dans og moro. Ja, til og med vandreteater. I mange år har dette flotte, relativt nye bygget huset spisesteder.
Den første restauranten het Gamle Fritjof etter en gammel seilskute. Den var innredet maritimt. Deler av interiøret var som et klasserom med gamle kart, tavler og en stor kuleramme. Jubileer og fester ble holdt.
Kjære leser. Parker helt gratis bak kirken og gå ned til Storgata. Ta til høyre og nyt sørlandsidyllen til du kommer til Svelviks svar på “Spansketrappen”. Du må nok ta noen steg mellom de fine, gule og nye boligene for å finne den. Men du vet det når du er der.
Bånn appetitt, som vi sier her i Svelvik.
