Elvebyen Taekwondoklubb setter Drammen på det digitale kartet. Klubben satser nå på Virtual Taekwondo – en ny, offisiell olympisk e-sport-gren – og er først i Norden.
Tekst: Kjetil Kleveland
Styreleder i Elvebyen Taekwondo Jon Borgersen forteller oppglødd at inspirasjonen de har fått har kommet når de har vært på konkurranser i utlandet, men at det de gjør er nybrottsarbeid i nordisk sammenheng.
Klubben har ikke rukket å samle så mye erfaring og tilbakemeldinger ennå, siden tilbudet er veldig nytt. Men oppslutningen øker, og Borgersen sier at dette blant annet er et ledd i å gjøre sporten og klubben til et sted for alle.
Foto: Elvebyen Taekwondo
Utjevner forskjeller
Det er mye med den virtuelle taekwondoen som er i planlegging eller utvikling. Noe den imidlertid allerede visker ut allerede nå er fordeler eller ulemper man måtte ha ved å være større eller mindre av vekst.
– Spillet oppretter 2 avatarer på samme høyde. Systemet kalibrerer deretter høyde og rekkevidde slik at begge spillerne fremstår likt og det kun er ferdigheter som avgjør. I den virkelige verden er det en stor fordel å være høy og smal i sin vektklasse. Den som har på seg briller og sensorer vil oppleve å være inne i en “åpen” boks. Spilleren vil kunne se rommet slik det er rundt seg og må forholde seg til den andre spilleren som en avatar, forklarer styrelederen. Han legger til at det jobbes med å gjøre det mulig å spille mot spillere fra hele verden, men at det per nå ikke lar seg gjøre. Foreløpig oppholder spillerne seg i samme rom.
Borgersen legger lattermildt til at de har sett at det ofte er døtre eller sønner som vil slåss med mamma eller pappa, og at med avatarer som gjør jobben blir jo dette veldig morsomt. Han tror at dette gjør at det kan bli en inngang til taekwondo som favner flere, både yngre og eldre.
Med i celebert selskap
I slutten av mai 2025 reiste klubbens Seid Zadeh til Roma for å delta på det aller første Match Operator Certification Programme i Virtual Taekwondo. Dette er et VR-kurs utviklet av World Taekwondo i samarbeid med Refract Technologies, og kun 40 deltakere fra hele verden fikk plass. Seid var ikke bare én av dem – han var den første norske deltageren på kurset.
– Dette markerer starten på en større satsing for å gjøre taekwondo mer tilgjengelig og attraktiv for barn og unge, ikke minst for å styrke idrettens popularitet i en ny tid, sier han.
Lynrask utvikling
Virtual Taekwondos fremvekst har gått enormt fort. Den spede begynnelsen var så nylig som rundt 2019, men fikk et ordentlig gjennombrudd allerede i 2023. Det har allerede blitt avholdt et første verdensmesterskap. At sporten har blitt godkjent som olympisk e-sportgren betyr at formatet er godkjent av IOC, men at det vil være snakk om en separat “e-olympiade”. En olympisk e-gren må følge olympiske verdier og regelverk.
De første erfaringene tilsier at den virtuelle taekwondoen klarer å rekruttere fra litt andre miljøer enn tradisjonell taekwondo primært har gjort. Da kampsport generelt har høy status i land som Tyrkia og Mexico samt flere asiatiske land, appellerer den virtuelle taekwondoen til land med høy grad av VR-tilpasning. Fordi det ikke er kroppskontakt appellerer det til grupper som kanskje ikke hadde funnet veien til kampsport ellers.
Først i løypa blant e-kampsporter
Virtual Taekwondo gir barn, unge og alle som vil en helt ny inngang til sporten. Med teknologi som verktøy blir trening mer tilgjengelig, med lavere terskel for deltakelse samtidig som det skaper nytt engasjement og mestringsglede. Dette kan fungere som et viktig supplement til tradisjonelle treningstilbud – og gjøre taekwondo enda mer relevant i det 21. århundre.
Foreløpig er taekwondo den kampsporten som har kommet lengst i år utvikle en VR-variant, i det minste som en organisert variant under særforbund. Det finnes varianter som er utviklet for gaming og kommersielle formål, som for eksempel boksing, men i organisert konkurranseformat har taekwondo kommet lengst.
