Fra Grete Waitz’ sjokkseier i 1978 til stormen Sandy og uløste drømmer – Runar B. Gundersen har gjort New York Marathon til livsprosjektet sitt. Nå har han skrevet bok om reisen.
I nesten fem tiår har Runar B. Gundersen fra Austad gjort New York City Marathon til sitt andre hjem. Nå gir han ut boken Han som løp New York, en samling historier, møter, minner og løpsopplevelser fra hele verden – fortalt av en mann som har krysset startstreken i USA 45 ganger.
Tekst: Bente Wemundstad
Et liv i 42,195 meter
Runar B. Gundersen har løpt New York Marathon så mange ganger at han nå er en del av løpets levende historie. 45 påfølgende deltakelser gjør ham til en av de aller mest dedikerte deltakerne i verden.
– Det er nok litt spesielt, ja, sa han før sitt 33. løp.
Første møte: New York 1978
Runar var ung og relativt fersk da han reiste til New York første gang i 1978. Det var også året han møtte Grete Waitz, som skulle skrive norsk idrettshistorie.
– Jeg ga henne noen råd før start. Hun skulle egentlig bare løpe deler av løpet, forteller han.
Da han kom i mål, satt Grete på gresset – i sjokk. Hun hadde gjennomført. Og vunnet. Og satt verdensrekord.
Senere ga hun ham en signert plakat med ordene:
«Takk for gode tips i 1978 i New York.»
Den er en del av hans stolte samling – sammen med 43 medaljer og startnumre fra 45 løp.
Et fellesskap større enn løpingen
Runars nye bok inneholder rundt 200 bilder og historier fra alle årene i New York, men også fra hele verden. Det er fortellinger om vennskap, tilfeldige møter, idrettshelter, hverdagsløpere, små og store triumfer, mennesker som ble familie og en by som ble hans hjem nummer to.
Dette er ikke en løpsrapport. Det er et livsprosjekt mellom to permer.
Stormen Sandy – maratonet som aldri startet
Den mest dramatiske historien fant ikke sted i løypa, men utenfor. Året var 2012. Runar reiste for å løpe for 35. gang. Alt virket normalt – helt til det plutselig ikke var det.
– Vi fikk beskjed om avlysningen via TV, sa han i 2012.
New York var rammet av stormen Sandy. Runar og 20.000 andre utenlandske løpere var allerede ankommet. Folk gråt. Folk var sinte. Folk var utmattet.
Selve avlysningen reagerte han ikke på, det var tidspunktet som gjorde det brutalt.
– Hadde de sagt fra tidligere i uka, hadde det vært greit. Men ikke etter at alle har kommet, sier han.
Likevel: Dagen etter løp titusener av løpere uoffisielt i Central Park. Runar var én av dem.
Skader, operasjoner – og vilje
Runar har gjennomført løpet etter mange akillesoperasjoner og med store smerter. Men han har fortsatt til tross for smertene i foten. Så slo ryggen seg vrang, og den satte stopper for gjennomføringen av to løp. Derfor har han 45 startnumre og 43 medaljer
– Jeg løper ikke fort lenger. Jeg gjennomfører. Det er det viktigste, sa han før sin 35. maraton.
I dag sier han at legene har gitt opp ryggen hans, etter to operasjoner.
– Men jeg har ikke gitt helt opp. Blir den bedre, prøver jeg igjen. Jeg har garantert startlisens resten av livet, sier Runar.
Hans største frykt har vært at han en dag må sitte og se løpet på TV uten å delta.
-Det skjedde i år. Ikke på TV, siden jeg fikk billett av arrangøren til tribunen ved mål. Det verste med den helgen var da jeg ledet min gruppe med løpere til Staten Island tidlig søndag morgen, som jeg har gjort i mange år. Da jeg ankom der, måtte jeg si lykke til og ta fergen tilbake til Manhattan. Det var hardt.
Ny bok om hans liv som løper
Boken hans er skrevet i norsk og engelsk versjon.
Den kan bestilles via Amazon – fra Amazon US i USA, eller fra Amazon UK/Tyskland i Europa.
Den rommer 45 løpsår, 200 bilder, reiser over hele verden, historier om mennesker som har gjort inntrykk, minner fra New York og episoder fra både triumf og nederlag
Og alt sammen bundet sammen av Runars uvanlige evne til å møte mennesker og gjøre kilometer om til historier.
En mann med målstreken som livspartner
Runar B. Gundersen har løpt New York Marathon gjennom storm, skader, operasjoner, verdensrekorder, pandemier, personlige vendepunkter og i en by i konstant endring
Når han står på startstreken, er det mer enn et løp. Det er identitet, fellesskap – og det er historie.
FAKTA: NEW YORK CITY MARATHON
-
Verdens største maraton
-
Over 50 000 løpere årlig
-
Prestisjeløp sammen med Boston og Chicago
-
Plasser tildeles via lotteri
-
Grete Waitz vant ni ganger
-
Avlyst to ganger (2012, stormen Sandy og 2020, pandemien)
