Med sin største tropp på mange år reiser mastersvømmerne i Drammen Svømmeklubb til NM i Stavanger.
Tekst og foto: Iselin Gylseth Berntsen
For noen handler det om medaljer – for andre om svømmeglede, fellesskap og å utfordre seg selv.
Største tropp på lenge
Fredag 20. mars går startskuddet for NM for mastersvømmere i Stavanger. Drammen Svømmeklubb stiller med sin største tropp på lenge, og har blant annet med seg sitt første stafettlag siden 2017.
Spenningen er stor i forkant av mesterskapet. Økt deltakelse og påmeldinger på nye øvelser gir flere muligheter – også for pallplasser.
Likevel er det ikke bare resultatene som lokker.
For mange handler det om å gjenoppdage en gammel svømmeglede – og å være en del av et inkluderende miljø.
Morgenøkter og ulike veier inn i sporten
Mens de fleste fortsatt sover klokken halv sju om morgenen, står masterne i Drammen Svømmeklubb klare på kanten av bassenget. Tre ganger i uka, mandag, onsdag og fredag, starter dagen i vannet.
For noen er dette en vane fra tidligere konkurranseår. For andre har reisen startet senere i livet.
– Jeg begynte i voksen alder og har vært «morgenbader» siden 2003, men jeg ble ikke med på konkurranser før i 2015. Da ble jeg utfordret til å bli med på Nordic Masters på Færøyene, sa Tore Bermingrud.
Han forteller at han deltok i NM hvert år frem til 2019, før pandemien satte en stopper for konkurranser. Nå er han i gang igjen, og håper på økende deltakelse fremover.
Olga Johnsen, som kom til Norge fra Ukraina, har svømt siden hun var barn:
– Jeg har egentlig svømt hele livet, men de siste tre årene, etter jeg traff gjengen, begynte jeg å svømme veldig ofte.
For henne er svømming mer enn en hobby:
– Det er min livsstil. Hvis du begynte å svømme som barn, er det for hele livet. Du kan ikke stoppe, sa hun med et smil.
Tøffe øvelser – selv for veteraner
Anthony Laurence Clarke fra England er en av de mest erfarne i troppen. Han startet som tiåring, tok en pause i 20-årene, og har vært tilbake i sporten siden han fylte 40.
I dag, som 70-åring, tar han fortsatt på seg noen av de mest krevende øvelsene i svømming.
Under NM i Stavanger skal han svømme både 200 meter butterfly og 400 meter individuell medley – og det samme dag.
– Jeg tror jeg kan fullføre 200 fly, og hvis jeg kommer meg gjennom de første 100 meterne fly på 400 medley, kan jeg rulle meg over på ryggen og pese resten av distansen.
Ingen andre i hans aldersklasse – eller klassen under – har meldt seg på disse øvelsene.
– Jo eldre du blir, jo tregere går det
Clarke peker på at frafallet i svømming øker med alderen, særlig på de lengre distansene.
– Jo eldre du blir, jo tregere går det. Og jo tregere det går, jo eldre blir du.
Han har selv hatt helseutfordringer, blant annet blodpropp, og er takknemlig for fortsatt å kunne konkurrere.
Samtidig mener han at konkurranser gjør noe med mentaliteten:
– Svømmere, enten de er 30 eller 60, blir mye yngre til sinns. Plutselig er man 16–17 igjen.
Selv føler han seg enda yngre:
– Jeg føler meg som 12 år i hodet.
Første stafett siden 2017
Et av høydepunktene for Drammen Svømmeklubb i årets mesterskap er stafetten – den første siden 2017.
Maryna Ludvigsen er blant debutantene. Hun begynte å svømme i Drammen etter å ha flyttet fra Finnmark, og skal delta på stafett.
– Det er så mye energi. Derfor føler jeg ikke at man går ned med alderen.
I år har klubben også nok deltakere til å stille med mixed-stafett, med både kvinner og menn.
For å forberede seg best mulig trener laget sammen, men det blir også rom for småprat og godt humør mellom øktene.
Tre dager med svømmeglede
Steinar Eliassen er en annen som ser frem til mesterskapet. Han har nylig byttet fra Asker Svømmeklubb og gjør comeback i Drammen – hvor han sist svømte i 1990.
– Det er tre dager med masse moro, sa han til entusiastiske nikk fra lagkameratene.
Matthew James deltar i sitt første mesterskap på fem år. Han har en fast tradisjon: å velge én øvelse som virkelig utfordrer ham.
I år faller valget på 400 meter individuell medley.
– Jeg gruer meg, men jeg håper det går bra.
For ham – og mange andre – er ikke plasseringen det viktigste.
Det viktigste er å gjennomføre.
Ny svømmehall, NM-krav og bursdag i bassenget – slik åpnet Drammen Svømmeklubb sesongen
