Lørdag 7. mars inviterer Galleri Athene til vernissage for utstillingen «Tidevann» av Åke Berg. Publikum ønskes velkommen klokken 14.00 til en åpning med kunstneren til stede, kake, champagne og konsert.
Tekst og foto: Bente Wemundstad
Åke Berg regnes som en av veteranene i norsk kunstliv, med nærmere 50 års virke som kunstner. Gjennom årene har han gledet publikum med sine karakteristiske, fargestemte arbeider – motiver som spenner fra skjærgårdslandskap og seilbåter til stilleben og mer eventyraktige uttrykk. Han omtales ofte som en romantisk kolorist.
Berg er utdannet ved Statens håndverks- og kunstindustriskole, med videre utdanning innen grafikk både ved SHKS og Akademiet. Han har hatt utstillinger over hele Norge og også internasjonalt, undervist ved den nordiske malerskolen i Wiesbaden og hatt atelieropphold ved Cité Internationale des Arts i Paris.
Blåtoner og skjærgård
Når man kommer opp i andre etasje på Galleri Athene, er det særlig én ting som slår en: fargene. Rommet er fylt av malerier – og det første mange legger merke til, er blåtonene.
– Det er mye blått i bildene dine?
– Ja. Jeg har fire ulike blåfarger på paletten, sier Berg, og forklarer at han noen ganger rammer inn objektene i bildene med en mørk blåfarge som nesten går over i sort.
Åke Berg er kanskje aller mest kjent som en «svaberg-kunstner», og det er ikke vanskelig å forstå hvorfor. Han bor selv tett på skjærgården i Larvik, og motivene finnes rett utenfor døren. Derfor dukker også seilbåtene ofte opp i bildene.
Maleriene i utstillingen er malt i olje på en struktur av akryl, og Berg har også med seg et par litografier.
Valgte kunsten
Veien til kunstlivet startet tidlig – men ikke nødvendigvis rett frem.
– Jeg har alltid vært glad i å tegne. Helt siden jeg fikk blyant og papir som liten, så har det satt seg i meg, forteller Berg.
Likevel var det lenge utenkelig å leve av kunst.
– Da jeg vokste opp, var det litt utenkelig å leve av kunsten, så jeg tok en ingeniørutdannelse. Jeg var heldig og fikk en jobb der jeg skulle tegne nye produkter, så jeg fikk brukt evnene mine litt.
I midten av 30-årene tok livet en ny retning da han fikk plass på Kunst- og håndverksskolen.
– Da var veien tilbake definitivt stengt. Heretter ble livet kunst.
Der møtte han blant andre illustratøren Hans Normann Dahl, som ble både lærer, venn og samarbeidspartner frem til Dahls død i 2019.
– Blant annet startet vi en sommerutstilling i Ula i Larvik, og den har blitt arrangert i over 40 år nå, forteller Berg.
Utstillingen har hvert år hatt en gjesteutstiller – og mange av Norges mest kjente kunstnere har deltatt.
– Til og med Hariton Pushwagner kom kjørende i en Rolls Royce et år.
Henter motivene fra minner
For Berg er prosessen ofte enkel – men samtidig personlig.
Han kan være ute på tur, se et landskap og raskt lage en skisse. Samtidig skriver han gjerne noen ord i en liten notatbok han alltid har med seg.
Han viser frem en liten svart bok, full av små tegninger.
– Når jeg senere skal male landskapet, går jeg inn i meg selv og henter frem følelsene jeg hadde da jeg så det.
I utstillingen finnes også flere stilleben. Her maler han inn gjenstander som bærer minner – en duk kjøpt i Provence eller en håndmalt kaffekopp fra Frankrike.
– Da får jeg gode minner fra tiden jeg hadde atelieropphold ved Cité Internationale des Arts i Paris. Det er ting som gir meg en god følelse.
Første gang på Galleri Athene
Dette er første gang Åke Berg stiller ut på Galleri Athene.
Tidligere har han blant annet hatt åtte utstillinger på Gulden Kunstverk. I tillegg har han hatt separatutstillinger over hele Norge og også i utlandet, deltatt i en lang rekke kollektive utstillinger og fått verk kjøpt inn av flere kommuner.
Blant institusjonene som har kjøpt arbeider av ham, er blant andre Norsk Hydro, Norges Bank, Radiumhospitalet og NRK.
Vernissage med musikk
Utstillingen åpner lørdag klokken 14 med vernissage. Publikum kan møte kunstneren, og det blir servering av både kake og champagne.
Under åpningen blir det også musikk. Barokkmusikken fremføres av Caroline Eidsten Dahl og Ingrid Økland.
– Musikken er svært vakker, men likevel får de bare ti minutter, sier gallerieier Lars Holst-Larsen.
– På lørdag er det Åke Berg og kunsten hans som gjelder.
